A oltre un anno dall’annuncio dell’accordo, la prevista cessione della divisione Robotics di ABB a SoftBank Group ha incontrato un ostacolo regolatorio in Cina. ABB ha confermato a The Robot Report che l’Office of the Working Mechanism for Foreign Investment Security Review ha proibito l’acquisizione nel Paese, mettendo in discussione il completamento dell’operazione da 5,375 miliardi di dollari.
Secondo quanto riportato dal Financial Times, che per primo ha dato la notizia del blocco, le autorità cinesi avrebbero espresso timori sul trasferimento all’estero di dati legati alla robotica e sul loro possibile impiego per addestrare modelli di intelligenza artificiale. Nel materiale disponibile non sono riportati ulteriori dettagli ufficiali sulle motivazioni del provvedimento.
Il peso della Cina nelle attività di ABB Robotics aiuta a spiegare la rilevanza del dossier. Il business della divisione nel Paese è indicato come in crescita, con un incremento del 32% nel terzo trimestre 2026. Il materiale segnala inoltre che ABB produce una quota significativa dei robot nello stabilimento di Shanghai e che circa il 90% delle macchine destinate ai clienti cinesi viene costruito localmente, con un impatto occupazionale di migliaia di addetti.
Nel testo della fonte si legge anche che ABB Robotics conta circa 7.000 dipendenti e che il quartier generale e lo stabilimento statunitense si trovano ad Auburn Hills, nel Michigan. Sul fronte commerciale, i dati riportati parlano di ordini dalla Cina pari a 928.000 dollari nell’esercizio 2025, rispetto a 662.000 dollari nel 2024, anche se il materiale non fornisce ulteriori chiarimenti metodologici su queste cifre.
ABB ha dichiarato che il gruppo e SoftBank sono “in close dialogue and are working constructively on the transaction”. In parallelo, l’articolo inserisce il caso in un contesto geopolitico più ampio, ricordando altre misure recenti su robotica e tecnologie industriali sia in Cina sia negli Stati Uniti, dove i temi di sicurezza nazionale, filiere e cybersecurity stanno assumendo un ruolo crescente nelle decisioni normative e di mercato.
Per il comparto industriale, il caso segnala che fusioni, acquisizioni e investimenti nella robotica non dipendono più soltanto da valutazioni finanziarie e industriali. La presenza produttiva locale, la gestione dei dati e l’uso potenziale dell’IA stanno diventando fattori centrali anche per gruppi globali con catene del valore distribuite tra più Paesi.
